Vanesa Escalante y Ángel Ramírez

Su nombre era Antonio Plutarco Cruz Mamerto Gil Núñez, hijo de José Gil y Encarnación Núñez. Se ganaba la vida siendo trabajador rural y, según dicen, era devoto de San la Muerte. Con el pasar de los años se lo conocería como el Gauchito Gil en toda la región, luego de que el 8 de enero de 1878 a aproximadamente 8 kilómetros de Mercedes, Corrientes fuera asesinado colgado de un árbol boca abajo.

Los devotos del Gauchito Gil

Por los “milagros” que se le adjudican al gaucho es que muchos comenzaron a creer en la inocencia de Gil Núñez con respecto a los actos que se le habían atribuido. Así, poco a poco comenzaron a llenar el lugar de su fallecimiento con banderas, cintas rojas y ofrendas como vino, cigarrillos y estampitas para venerar al santo y para que pueda seguir ayudándolos. Cada 8 de enero, recordando el día de su muerte, los devotos se acercan al lugar para rezar y festejarlo.

Tanta fue la llegada de la creencia del Gauchito Gil que se extendió por toda Argentina, empezando por Corrientes. Las personas comenzaron a dejar pequeños gestos que se convirtieron en altares y santuarios en muchos puntos del país, especialmente en las rutas ya que se dice que es el santo al que más le rezan los camioneros. Ladrones y policías también le rinden culto.

Asimismo, el poder del Gauchito Gil fue tal que el culto a su figura llegó a otros países como Chile, Uruguay, Bolivia y hasta España, donde hay un santuario en las afueras de la ciudad de Barcelona.

Aunque sus seguidores han pedido en varias ocasiones a la Iglesia por su beatificación, la institución no lo hace. Sin embargo, en muchas oportunidades se ha observado a curas u obispos cerca de un santuario del Gauchito Gil, sobre todo en Corrientes. Además, cada 8 de enero se celebra una misa en honor al gaucho en distintas iglesias del país por pedido de los fieles.

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